楔子

        午后，日光从窗棂漏进书房，在青砖地上洒下一地碎金。

        萧香锦藏在屏风后，心tiao如擂鼓。她穿了件水蓝色罗裳，发髻挽得简单，手心隐隐出汗，帕子已被绞得皱成一团。

        屏风外响起脚步声。兄长领着一个人进来。萧香锦屏住呼xi，透过屏风的feng隙偷偷望出去，那少年一shen月白长袍，眉眼温run如玉，鼻梁高ting，chun角带着浅浅的笑意。她只看了一眼，便觉脸颊发tang，慌忙垂下眼。

        可她不知，那屏风是湘妃竹制的，feng隙间透光，她的shen影隐隐约约映在上tou，衣袂的一角甚至探出了屏风边缘。

        姜秀的目光微微一滞，随即不动声色地移开，chun边的笑意却深了些。

        两人说着无关紧要的话。兄长问起姜秀近日读什么书，姜秀应了几句，声音温和清朗，如玉石相击。

        萧香锦听得入神，心里暗暗想：这便是兄长说的那个人么？他的声音这样好听，模样也生得俊秀，不知xing子可温和？

        她正出神，外tou的声音渐远。两人已走到门边。

        兄长拍了拍姜秀的肩，声音压低了，却还是飘进来一句："我那妹妹……你多担待。"

        那语气听着随意，实则护短得很，仿佛在说，你若敢欺负她，我定不饶你。

        姜秀微微一笑，温声应dao："嗯。"

        萧香锦在屏风后听得真切，心口蓦地一nuan。哥哥真好。

        两人出了书房，沿着回廊走。风chui过柳条，沙沙作响。萧香锦本想悄悄退去，却听兄长压低了声音，语气陡然变得凝重：

        "gong里的消息，你可听说了？"

        姜秀脚步顿了顿："皇后娘娘的事？"

        "毙了。"兄长声音更低，"说是急病，可前几日还好好儿的……"

        萧香锦心tou一tiao。她曾随母亲入gong赴宴，远远见过皇后一面。那是个面容普通却和善的女人，给命妇们赐座时，还朝她笑了笑。怎么就……

        "gong中风云变幻，谁能猜透。"姜秀的声音沉静，"听说二皇子那边……"

        兄长叹了口气："那更是不能指望了。"

        萧香锦知dao他们说的是二皇子。朝野皆知，二皇子本是嫡出，聪慧过人，可孩提时一场高烧，烧得神志不清，说话颠三倒四，自此与皇位无缘。有gong人私下说，那是中了邪祟。

        两人边说边走，声音渐渐远了。

        萧香锦站在原地，心tou隐隐不安。方才那点女儿家的羞怯与欢喜，被这突如其来的阴翳压了下去。

        许多年后，她会无数次想起这个午后。

        此时京郊一庄园内，一个十一岁的少年正在和自己的玩伴、ru母的儿子阿久耍著木劍。

        那少年叫姜秩，是姜秀的胞弟。

        他举着木剑追着玩伴跑，日光落在他的脸上，照出一层薄薄的汗。他不知dao兄长正在相看未来的嫂嫂，更不知dao日后他会执意从军，浴血边关。

        此刻，日光正好，柳条正绿，一切都还来得及。