急救下，阿服很快醒来，脸色苍白，神情憔悴，而在看清朱子慕之后，更似乎再撑持不住的立时崩溃，紧紧抱住朱子慕，大哭起来。

        “朱晓材死了……死了！就死在我面前，我亲眼看着他死掉！死掉了！”

        猛然绷紧，脸色僵的象是刚刚吞下一只苍蝇，似乎很想发怒和大叫，但朱子慕还是即时又放松下来，带着一种难以描摹的哀伤，轻轻拢住了阿服。

        “没关系，不要紧，不要紧的，这都是小事……阿服，你放松，放松一点，姐姐在这里，姐姐和你在一起……”

        轻轻哄着阿服，帮助她放松下来，并慢慢睡去，此刻的朱子慕，完全没有了平日那种没大脑的风采，似突然成熟了十数岁一样，周上下，都散发着温和而又慈祥的光彩。

        但，这一切，敖开心已无缘看见，在朱子慕开始照顾阿服的同时，他已知趣的退出，当然……也还没有知趣到不去细听里面在说些什么。

        （朱二死了……这个，这算怎么回事啊？！）

        今夜的一切都是如此大出意外，以敖开心之干练明，一时也要为之痛，直到门又“哑”的一声轻轻打开，他才突然警醒过来。

        （等等，按照世家戏的规矩，现在，应该是……）

        一时间，敖开心觉得很荒诞，更已在考虑是不是要立刻回复自己的和力量，但，在他有作出任何动作之前，已听到了朱子慕如叹息一样，如此哀伤和好听的声音。

        “小凯，今天的事情的确要谢谢你，不是你的话，那个逞强的傻丫，不知会变成什么样，可是……”

        “可是”之后的话，敖开心肚里已很有定数，但偏偏，他更希望自己没有猜到、没有猜对。

        “……可是，有些事，是不能让外人见到的，所以……姐姐只好对不起你了，小凯。”

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        秋已深，冬未至，风冷得象刀一样，将春光夏色片片收割，之后，是细密无间的万千雨线，穿梭来去，织染出枯黄无限。

        动了一下上的笠帽，蹈海眯着眼，看着不远的建筑群，竟有些怯意。

        ……前来向白发人报讯，报知他们的独子已死，这样的任务，可以让任何勇者怯懦。

        更何况，他所来的地方，并非什么寻常门，而是称霸袁中多年的“天南林家”！他所要报讯的对象，更非什么寻常子弟，而是天南林家的当家主，林嘉鼎！

        虽尚有数里路程，蹈海也能看见林家堡那被削作平展的后山，看见镌刻山石之上的四个大字。

        “八袁九牧！”

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        “请北王用茶。”

        与多数世家不同，天南林家自小天国起事以来，一向态度暧昧，虽然大面上也是力斥其非，暗地里却多有交通，因此上，在袁州已全为小天国所据的今天，他们仍能保有一定程度的地位和资源。甚至上，还有一些林姓子弟投入小天国，效力阵前。

        尤其是蹈海，他力量觉醒之前，曾被帝军千里追杀，当时舍命相护的诸将当中，就有来自袁州的林家兄弟，也是为此，他一向都对林家有几分特殊的好感。

        但，包括蹈海在内，小天国诸王当中，却没一个知，二十二侯当中战功第一的林侯林凤先，竟就是林家长宗独子，林继宗！

        林家书房当中，白发老妇奉上香茗，轻轻退开，坐在丈夫的边。

        “多谢北王专程前来，不过……犬子的事情，我们已经知了。”

        当然应该知，小天国兵败韩中，北伐大军八成不得还乡，林、李皆战死阵前，蹈海仅得免，这……已是两月前的事情，早已天下皆闻了。

        但蹈海还是要来，因为，在舍命重创关虎林，让蹈海可以退走之后，奄奄一息的林凤先，告诉了他自己的份，和希望他能够亲自前往林家堡，把这个消息告诉他的父母。

        “他们肯定已经知了，但……我还是希望北王您能够去一次，您能够亲口告诉他们，他们的儿子，在最后时刻，仍然是一条好汉。”

        因为这，蹈海伤势初愈便急着赶来袁中，但当然，这决定被多数不死者反对。

        “派遣正式的使者就可以了，而且……长子加入小天国并成为重将，这种事情，林家也未必希望被传出来吧？”

        长久在东南活动，青田相当熟悉袁明诸州的情况，并且，蹈海也承认他说的有理，可，这还是不能把他说服。

        “北王，我建议你还是再休息一段时间，而且，你也不要系怀太多，求王的牺牲，自有其价值，北伐一役，我方所获远大于失……”

        温颜相劝，但长庚一样不能说服蹈海。