活腻了。」

        「就是因为活腻，想赶快找个亲人，免得自己丧礼冷冷清清的。」

        「怎么收的？」井上问。

        「有人介绍。是个资质不错的女孩，觉悟够高。光是模拟战都非得打个你死我活的样子。」

        「喔，这样啊。」井上想想，似乎是在犹疑。最后决定顺着话题说下去。「我这个……作有些天赋，但是觉悟不够。还在想自己要甚么。本来定好的目标达成之后，又怀疑起自己够不够格。太没自信了，一点机师的傲气都没有。」

        「又来了，『傲气』、『神、『心剑一致』……日本人就是喜欢把简单的事套一些玄乎的哲学。不过，听来是我这边会赢。」

        布鲁斯已经假设两人的弟子会交手，而且比预期中的快。就在几个小时之后，他和井上决斗的同一时间。

        井上的预想也差不多。

        「这可说不好。」井上说。「那小子是战斗中成长的类型。」

        「是吗？浪费了。」布鲁斯随口一说。

        「甚么地方浪费了？他有我这个老师，才是在浪费我咧。」

        「不是啦。我说他生错时代了。」

        井上听了，不禁也陷入沉思。

        他们没有说话。

        沉默，但不尷尬。

        瓦砾很。

        化学燃料还残留着一点味，很臭。

        微风过瓦砾堆间的空，轻轻地出了哨子声。

        哨子声之下，布鲁斯的手錶传来了通讯请求。但是布鲁斯决定无视。

        井上也看了看手錶。

        二一四四年十二月三十一日，零时零分。蛛蜂行动开始前六小时。

        井上决定当作没看见。

        他们心想，今晚和雷斯多夫的那一夜很像。

        这个念一闪过，布鲁斯便不屑地嘖起了嘴。

        「受不了。我现在还会作恶梦，该死的雷斯多夫！你有回去看过吗？」

        井上没回应，只是摇摇。

        「多了个纪念碑。」布鲁斯说。「没有我们的名字。是被人打磨摩走的。」

        「免得被说宣扬英雄主义。」

        「圣诞节也是！你知现在叫甚么吗？」

        「伊珀尔休战纪念日。」

        「对！绕口就不说了。去掉圣诞节这个名字，纪念一件在圣诞节发生，因为圣诞节而发生的事。多馀！」

        「……而我们非打不可。」

        布鲁斯忽然呢喃一句。

        「对，非打不可。」布鲁斯说。「我是冠名机，你是猎人。」

        两者在同一个任务里碰上了，那就只能打了。

        这二十年前分扬镖时定下的默契。

        如果我们碰上了，那就堂堂正正地打一场。

        他们都还记得。但是他们今晚没有提起过这句约定。一句也没有。

        这也许是一种逃避。

        井上站了起来，「为甚么约我出来？」他问。

        「……收到信，想起了以前。单纯想聚旧。」布鲁斯答。「决斗之前打个招呼，就当是专业人仕之间的礼仪吧。」

        「我们不应该聚的。」

        「那你要掏枪我吗？」

        「我不是这个意思。」

        「喔……那是勾起了以前的回忆，害你下不了手？」

        「正相反。」井上说。「见了之后，我反而更有决心下手。」

        「因为没了牵掛。」

        「对。」

        「那很好。」布鲁斯大笑。「不枉见这一次。」