??王朝鸾岂不知这皇后狗子的暗讽之意，冷笑着回：“本这孩子愚钝，自要多加辛劳，此间苦楚哪里妹妹能会得到的，皇后娘娘，你说是也不是？”

??龙生九子，各有不同，只最后那位……未免孱弱了些，不似皇家子弟。

??左相大人远远瞧着自己英姿发的外甥，不由抚须，出爱惜赞赏的目光。

??但今日的重点显然不在于几位皇子究竟考得如何，而在于这些世家侯爵如何抉择，当然，其间大分已是定数，而今日最大的变数，便是镇北侯司忌了。

??王贵妃隐在珠帘后，看着比自己儿子高了不止一个脑袋的李元乾，端的是从容不迫，气度俨然，心下不由忌恨，又见李元旭躲在其后悄自打哈欠的模样，心间更是烧了一把火。

??明德帝随手打开一个密匣，翻了两卷，面上浮出笑意，连声好，便命礼官将卷轴悬挂云台木桁上，供百官品评，分四等，按优劣置朱碧缃玄四色玉简。

??众人虽皆装作品鉴模样，目光却不由齐齐聚在镇北侯爷上，然他像是没有留意一般，步履不疾不徐，只轻抚须襞，笑着与边翰林院林编撰谈笑风生，间或指点木桁上的文章诗赋。

??李元乾大金刀入座，上个月，他便年满十六，已是一副大人模样，生得威仪堂堂，容貌颇似明德帝，明德帝虽爱四子李元旭，但待其并不薄，早早便恩准其开牙建府，御赐亲王府邸，着内务府督造，颇是隆重。

??帷帐后是个不小的战场，帷帐前更是。

??司皇后自也看见了，轻轻一笑，后的褚贵人会意，挑着眉：“看来四殿下这段时日颇为刻苦，咱们贵妃娘娘倒是辛苦了。”

??秋选按诗、赋、时文、论四分分别对皇子进行考，虽明面上说命题当日才揭晓，但如四皇子之，自然已通过诸般手段提前从翰林院拿到命题，并经由幕府门客拟好应试之文、加之笔修饰，端的是文采斐然。

??褚贵人面色一紧，轻哼一声背过去，司皇后倒没有出什么旁的脸色，只叱：“观礼呢，莫要喧哗。”

?秋选一示天家恩，二为皇子选立近臣，待百官入座，司礼监礼官展开卷宗，颂天家恩德，并召天恩告，明德帝循例训了些话，如此，便到了辰时。

??四位皇子自南门而入，走在最首的乃大皇子李元乾，其次为四皇子李元旭，姬女所生的二皇子李元朗、三皇子李元悯紧随其后。

??意思自是清楚得很――你俩想受这份教导皇子之苦还没有资格呢。

??云台暗涌动，众人齐齐关注四色玉

??日渐渐偏移正中，待巳时三刻一到，司礼监礼官鸣钟，云台上的皇子们皆放下笔纸，未免笔迹被识，由数位执笔太监收了卷宗于帷帐后誊抄，置于四个密匣之中，并上呈皇帝。

??在场的官员们多是如此感慨。

??其余众妃嫔面上各般神色，有幸灾乐祸观战的，有闻言自怜的，有隐忍怨毒的……只有大皇子的生母赵淑妃并未参与其间涌，她面上出恍惚之意，目光只痴痴地望着云台下的某个影。

??王朝鸾焦躁地坐帷帐后，她等了半日也未曾见司忌置下玉简，一颗心几乎吊在了咙口，暗骂这只老狐狸拿腔作势，不给人痛快。